Het was mijn verdomde plicht

“Kleine goedheid kan de wereld draaglijker maken. Ik zou graag hebben dat mijn verhaal dat idee achterlaat in het hoofd van hen die onze toekomst zullen kleuren.”

Réginald Moreels opereerde voor Artsen Zonder Grenzen in de gevaarlijkste conflictgebieden, van Somalië tot Syrië. In Halabja, Irak, was hij een van de eerste ooggetuigen van de gruwelijke gifgasaanval die Saddam Hoessein op de Koerden had laten uitvoeren. Op missie in Sarajevo werd zijn auto doorzeefd met kogels.

In de jaren 1990 was Moreels ook staatssecretaris en minister van Ontwikkelingssamenwerking. Hij bepleitte altijd het lot van de zwaksten bij de groten der aarde, van president Jimmy Carter tot paus Franciscus. Sinds 2014 is hij vooral actief in Oost-Congo, als bezieler van het chirurgisch en verloskundig centrum UNICHIR.

In deze autobiografie vertelt Moreels voor het eerst zijn volledige verhaal – zonder omwegen en met de verbetenheid die hem kenmerkt. Hij heeft het over zijn frustraties in een wereld die dossiers vaak belangrijker vindt dan mensenlevens. Over zijn eigen onrust, zijn strijd tegen anorexia en zijn nooit voltooide zoektocht om een beter mens te worden. En over zijn onvermoeibare idealisme, zijn ethische plicht om altijd het goede te doen, ongeacht wie er op zijn operatietafel ligt. Het was mijn verdomde plicht is een boek dat schuurt en inspireert, een zeldzame indringende stem over de huidige toestand van de wereld.

Réginald Moreels is geboren op 4 december 1949 in Gent. Hij werkte 20 jaar in het Serruysziekenhuis in Oostende. In 1986 was hij medeoprichter van de Belgische afdeling van Artsen zonder Grenzen. Voor die organisatie opereerde hij in oorlogsgebieden overal ter wereld. In de jaren 1990 was Moreels ook senator en minister van Ontwikkelingssamenwerking voor CVP. Sinds 2014 is hij voornamelijk actief in Oost­-Congo, waar hij het medisch centrum Unichir leidt. Moreels werd vanwege zijn engagement erkend met diverse onderscheidingen.